פורום (אינטרנט)

אחת ממשמעויותה הנפוצות של המילה פורום מקוון כיום היא אתר אינטרנט או חלק בו, המשמש לקיום דיונים בנושאים מוגדרים או כלליים. גולשים רשאים לכתוב הודעה בפורום, כהודעה שפותחת דיון בנושא חדש או כתגובה להודעה קיימת.
הפורום המקוון הוא אחד המאפיינים המובהקים של תרבות האינטרנט. מתקיימים בהם דיונים ערים, בהשתתפות עשרות ואפילו מאות משתתפים, שכל אחד מהם תורם לדיון המתפתח בפורום. הפורומים דהיום הם התפתחות של קבוצת דיון שהייתה קיימת באינטרנט עוד בימי רשת ה-Usenet.

לעתים פורומים גורמים למשתתפים בהם להסיר את מעטה האנונימיות ולפתח קשרים בין-אישיים, פורומים אלו מתפתחים לקהילה וירטואלית.

סוגי פורומים

יש פורומים הדורשים רישום מוקדם, או אפילו הרשאה מצד המנהלים כתנאי להעלאת הודעות.
כמה סוגים עיקריים של פורומים:

• פורום לא מנוהל: כל הודעה שנשלחה מוצגת מיד עם סיום כתיבתה, ללא כל פיקוח על תוכן ההודעות. האחריות לתוכן ההודעה היא אך ורק של הגולש שכתב אותה.
• פורום מנוהל בדיעבד: כל הודעה שנשלחה מוצגת מיד עם סיום כתיבתה, אך מנהל הפורום בודק מפעם לפעם את ההודעות המוצגות, ומבטל או משנה הודעות שאינן עונות על מדיניות הפורום.
• פורום מנוהל מראש (פחות נפוץ): כל הודעה שנשלחה מועברת לעיונו של מנהל הפורום, ורק אם זכתה לאישורו היא מוצגת, לעתים לאחר שעברה עריכה, או במצב בו שודרגה מע' הפורום לחדישה יותר, ועל-מנת למנוע פעילות במע' המיושנת, מונע המנהל פרסום בה, אלא במקרה קריטי, בו מועברת ההודעה לאישורו של המנהל בלבד.

לכל אחת מצורות ניהול אלה יתרונות וחסרונות משלה. יתרונו הבולט של הפורום הלא מנוהל הוא חופש הדיבור המלא שהוא מעניק, במשמעות הרחבה ביותר של מושג זה. יתרון זה הוא גם חסרונו העיקרי של הפורום מסוג זה, משום שיש המנצלים את החופש לרעה, למשל בפרסום פרטים שיש בהם פגיעה בפרטיותו של אדם או פגיעה בשמו הטוב. בעיה נוספת המתעוררת בפורום לא מנוהל היא "התלקחות" (flaming) - מריבה מילולית קשה שפורצת בין משתתפי הפורום. למרות זאת הבעיה הקשה של פורומים כאלה היא השחתה זדונית: מדובר בהצפת הפורום בהודעות חסרות תוכן ו/או שמכילות רק קללות ו/או שמכילות תוכן לא רלוונטי לנושא הדיון, כגון הודעות מסחריות, פרסומיות,פוליטיות,מזימות פירמידה, בקשות לתרומות ולעזרה וכדומה.

יתרונו של פורום מנוהל מראש הוא שכל ההודעות בו מפוקחות, וכך תכנים לא הולמים מוסרים. חסרונו הבולט הוא בחוסר היכולת לנהל בו שיחה בזמן אמיתי, או קרוב לו. לרוב עובר פרק זמן מורגש, בין שליחת ההודעה, לאישורו של מנהל הפורום.

יתרונו של פורום מנוהל בדיעבד הוא שההודעות בו מתפרסמות בזמן אמת, ומדי פעם מוסרים ממנו הודעות לא מתאימות. חסרונו הוא שבכל פרק זמן מסוים הודעות לא מתאימות עלולות להמצא בו, אם המנהל עדיין לא הספיק להגיע אליהם.

בידי מנהלי הפורום עוצמה רבה לניהול הדיון. הם יכולים למחוק הודעות, לערוך אותן, להזהיר כותבים ואף להרחיק אותם מהקהילה. על מנהלי הפורום להפעיל שיקול דעת רב בניהול הקהילה. ככל שהקהילה גדולה יותר ומונה יותר חברים פעילים גדלה בה ההטרוגניות ועל מנהלי הפורומים מוטלת האחריות לתת את הבמה לכל חברי הקהילה. לעתים, מנצלים מנהלי פורומים את עוצמתם בדרכים לא ראויות ולצרכים לא ראויים. קהילה שמנהליה מנצלים את כוחם באופן בלתי ראוי - סופה להתפרק.

טרול

לעתים מופיע בפורום טרול, שהוא גולש שמפריע לפורום במגוון דרכים. קשה להיפטר מה"טרולים", ובמקרים קיצוניים הם גורמים להתפרקותה של קהילת האינטרנט. בדומה לבלוגים, IRC ולויקיפדיה, גם לפורומים יש תרבות ייחודית, והיא עצמה שונה מפורום לפורום.

מאגר המידע האצור בארכיוני הפורומים גדול מאוד, אך הגישה אליהם קשה ויכולתם של מנועי חיפוש לנבור בהם מוגבלת.

יוזרבאר

יוזרבאר (או באר-משתמש, באר-חתימה) הוא תמונה מלבנית קטנה, בעלת מראה תלת-ממדי שנועדה להיות מוצבת כחתימה בעיקר בפורומים. היוזרבאר יכול להיות גם אנימציה - תלוי ברצונו של היוצר. בדרך-כלל משתמשים בו כדי להעיד על האישיות, או כדי לתת מידע על תחביבים, דיעה פוליטית, שחקן מוערץ או כל דבר אחר. בחלק מהקהילות הכללים לגבי מאפייני היוזרבאר מוגדרים ונאכפים על ידי הקהילה כדי להבטיח שלכולם יהיה רושם מסודר ואחיד, זאת בניגוד לשלל הצורות והגדלים השונים שקיימים בדרך כלל בחתימות פורומים.

דוגמה למאפייני יוזרבאר:

יוזרבאר של ויקיפדיה

• רוחב של 350 פיקסלים
• גובה של 19 פיקסלים
• חצי-אליפסה שקופה למחצה חייבת להימצא בחלקו העליון של היוזרבאר.
• הגופן שיש להשתמש בו הוא Visitor TT2 ‏(BRK)
• על הטקסט להיות בגודל 13 פיקסלים ומוצמד לחלקו הימני המרכזי של היוזרבאר.
• יש להוסיף ברקע קווים אלכסוניים.
• יש להוסיף מסגרת שחורה בגודל פיקסל אחד.
• קובץ בפורמט PNG, או GIF לאנימציה.