רשת מחשבים: (Network) מערכת המיועדת לתקשורת בין שניים או יותר מחשבים. המחשבים מתקשרים דרך ערוצי תקשורת (ערוץ תקשורת יכול להיות גם אלחוטי) לפי פרוטוקולי תקשורת.
נתב: (Router) רכיב ברשת מחשבים המעביר חבילות נתונים על פי מערכת כתובות לוגית. נתבים מהווים את התשתית לרשת האינטרנט.
BRouter: רכיב ברשת מחשבים המהווה שילוב בין נתב לגשר.
גשר: (Bridge) רכיב המחבר בין שתי רשתות ומסנן תעבורה ביניהן על פי כתובות MAC
מתג: (Switch) רכיב המחבר בין מספר רשתות ומסנן תעבורה ביניהן על פי כתובות MAC (גשר רב ערוצי)
משחזר: (Repeater) רכיב המאפשר להגדיל את התחום הפיזי של הרשת על ידי ניקוי וחיזוק האותות המועברים.
מרכזת: (Hub) רכיב המאפשר להגדיל את התחום הפיזי של הרשת על ידי ניקוי וחיזוק האותות המועברים ולחבר לאותה המדיה מספר רכיבים במקביל (Repeater רב ערוצי).
נקודה חמה: (Hot spot) אזור ציבורי או מסחרי בו מוצעת גישה אלחוטית לאינטרנט, בין אם בחינם או בתעריף לפי שעות או ימים.
Power-line: טכנולוגיה לתקשורת נתונים מעל רשת החשמל הביתיית המעבירה מידע במהירות של עד 14 מגהביט לשנייה. מוצרי PowerLine עושים שימוש במפרט HomePlug 1.0. העברת הנתונים על רשת החשמל לא מושפעת ממה שקורה לקווים מבחינת העברת זרם חזק למכשירים שונים ולתאורה.
שער - Gateway כאשר מעוניינים לחבר רשתות בעלות ארכיטקטורה שונה, יש צורך בהתקן הנקרא שער. לשער יהיו כתובות פיזיות עבור הרשתות הפיזיות הקיימות, וכתובות לוגיות לפי מספר הפרוטוקולים שבשימוש.
Gateway מסוגל לחבר רשתות שונות בכל שבע השכבות. לעתים משתמשים במושג זה כדי לתאר מערכת המתרגמת בין פרוטוקולי תקשורת שונים. לדוגמה IPX ו- TCP/IP המינוח הזה מתייחס ליציאה לרשת אחרת ולכן הכתובת של Default Gateway מצביעה על הנתב שהמחשב יפנה אליו, כשירצה לפנות למחשב ברשת אחרת (קצת מבלבל, אך למינוח זה יש מספר משמעויות ויש להיות מודע אליהן).
מבנה פיזי
כתובת MAC (ר"ת Media Access Control Address) כתובת רשת מותקנת מראש באורך של 48 ביט, שהיא ייחודית לכרטיס הרשת או לנתב, ומשמשת לצורכי אבטחה כדי לזהות את התקני הרשת הספציפיים. בניגוד לכתובת IP, אותה ניתן לשנות באופן דינמי, כתובת MAC צרובה לזיכרון בזמן היצור ותפקידה דומה לברקוד. היא מפוענחת רק ברמת החומרה המקומית (המתג או הגשר) ואינה ממלאת תפקיד בניתוב IP.
מדיית תקשורת: (Communication media) התווך בו מועברים אותות התקשורת
זוגות שזורים: (Twisted pairs) מדיית תקשורת לרשת מקומית, מבוססת על זוגות של כבלי נחושת השזורים זה בזה.
רשת אישית: (PAN - Personal Area Network) רשת מחשבים שכל רכיביה נמצאים בשימוש על ידי משתמש אחד.
מיתוג מנות: (Packet switching) טכניקה להעברת תשדורות שבה אין מקצים מראש מסלול פיזי בין המקור ליעד, אלא כל אימת שיש למשתמש הודעה מוכנה למשלוח, היא נשלחת, כהודעה שלמה או במנות אחדות, במסלול המתאים לאותו רגע.
Metanet: רשת מחשבים ללא מיקום מרכזי, בדומה לפרי נט .
תקנים
Ethernet: תקן להעברת נתונים ברשתות מקומיות המאפשר תעבורה מהירה ופתרון יצירתי לבעיית ההתנגשויות (collision).
Token Ring: תקן להעברת נתונים ברשתות מקומיות המתבסס על העברת אסימון (Token passing) בין המחשבים השונים ברשת.
IrDA: (אינפרה אדום) תקן לתקשורת נתונים באינפרה אדום. טכנולוגיה אלחוטית בסיסית עם טווח של עד שלושה מטרים וקצב של עד ארבעה מגהבייט לשנייה. משמש בעיקר לסנכרון מידע בין מחשב לבין עזרי כף יד וטלפונים סלולריים.
פרוטוקולים
פרוטוקולים כללים להעברת נתונים
TCP/IP: חבילת פרוטוקולים להעברת ואימות נתונים המהווה את התשתית לרוב הרשתות כיום.
IP: (ר"ת Internet Protocol) פרוטוקול יעיל להעברת נתונים ללא אימות.
SSH: (ר"ת Secure Shell) פרוטוקול המאפשר גישה מוצפנת למערכות מרוחקות המבוססות Unix.
DNS: (ר"ת Domain Name System) מערכת להתאמה בין כתובות URL לכתובות IP.
VPN: (ר"ת Virtual Private Network) רשת פרטית מדומה.
NAT: (ר"ת Network Address Translation) - תרגום כתובת רשת.
DSSS/FHSS: - (direct-sequence spread spectrum/ frequency-hop spread spectrum) פריסת ספקטרום בסדרה מתוכנתת ופריסת תדר בקפיצות אקראיות. שתי טכנולוגיות "ספקטרום מרוח" המשמשות לשדר מידע ברדיו. "מריחת הספקטרום" (בניגוד ליציבות התדר של תחנת רדיו ארצית, למשל) מקטינה את הרגישות לרעשים ולשיבושים אחרים, אך היא אפשרית רק במחיר "יתירות" מסוימת בשידור ולכן "בזבוז" של רוחב פס. עם DSSS, טכנולוגיה הנמצאת בשימוש ב-802.11, השידורים מופצים בכל רוחב הפס על מספר ערוצים חופפים. ב-FHSS, הנמצא בשימוש מוצרי רשת מוקדמים ובטלפונים אלחוטיים, השידור קופץ באופן אקראי מתדר אחד לשני.
פרוטוקולי ניתוב
RIP: פרוטוקול ניתוב המתבסס על ספירת קפיצות (Hop count).
IGRP: (ר"ת - Interior Gateway Routing Protocol) פרוטוקול ניתוב מבית סיסקו המתבסס על מספר פרמטרים כגון - רוחב פס, עומס, וכו'.